一

　　在陕北，有“铜吴堡，铁葭州，生铁铸的绥德州”之说。“铜吴堡”，说的是现在的吴堡县；“铁葭州”，说的是现在的佳县；“绥德州”，说的是现在的绥德县。三县相邻，古时候都是军事要塞，犹如一根藤上结的三颗瓜。

　　“铜吴堡”，不是说吴堡产铜，而是说吴堡县城固若金汤，像个铜疙瘩。当然，这个铜疙瘩，不是指今天的吴堡县城，而是指吴堡老县城，也叫吴堡古城，现在叫吴堡石城。

　　我不知道吴堡石城的设计师姓甚名谁，但我不得不承认他是一位因地制宜的高手。吴堡石城坐落在一座石山之巅，并非一座方方正正的城，城里的建筑也不在一个水平线上，石城随山形地势而建，北高南低。城北，连着黄土高坡。城南，是一座石山梁。城西，是悬崖峭壁，悬崖峭壁底下是一条天然沟壑。城东，同样是悬崖峭壁，只不过更陡，而且万古奔流的黄河就在脚下，河面与石城的垂直距离大概三百米，看一眼，真的有点晕眩。一座石城，能与黄河相遇，不知是多少年才修来的缘分！

　　吴堡石城占地10万平方米，城墙周长1225米。东西南北有四道城门，分别叫做闻涛、明溪、重巽、望泽，城门洞现在依然有模有样，只是不见了当年的木门。主城南面，有一瓮城，城门上镶嵌一块石匾，匾上“石城”两个大字依稀可见。

　　石城东西两面均为百丈悬崖，进出石城只有两条道路。北门外的黄土高坡上有一条道路，由外界通往石城，中间有吊桥相连。另外一条路，是瓮城门外的石山梁上的旧官道，是从前位于宋家川镇的官菜园子给衙门送菜的道路。

　　吴堡石城的大部分建筑都是石砌窑洞式建筑，只有当时的县衙大堂、文庙以及文昌阁等少数建筑为砖木结构。整个吴堡石城，简直就是一城石头：城墙是石头的，城门是石头的；城里的道路是石头的，家户的院墙是石头的，窑洞是石头的，窗台是石头的；碾磨是石头的，猪槽驴圈是石头的，院子里的桌桌凳凳也是石头的。石头和窑洞，可以说是吴堡石城的两大标签，是与中国其他古城最大的不同之处。

　　2006年，国务院将吴堡石城公布为第六批全国重点文物保护单位。考古学家以及古建专家对吴堡石城情有独钟，多次实地考察，认为吴堡石城是全国保存最完整、建筑历史久远、文物价值极高的中国第一石头城。

　　二

　　吴堡石城究竟建于何年何月，没人能给出准确答案。但是，《宋史》中有这么一段记载：公元976年，北宋将领李克睿率兵攻破北汉吴堡寨，“斩首七百余级，获牛羊千计”。从中可以看出，早在一千多年以前，吴堡寨就人丁兴旺，牛羊成群。而吴堡寨就是吴堡石城的前身。

　　公元1226年，金代吴堡撤寨设县，吴堡寨变为吴堡县，吴堡石城就成了县城，一直沿用到1936年。其中，元、明、清几个朝代都曾对石城进行过不同程度的扩建、维修，清朝乾隆年间，知县倪祥麟对石城进行了最后一次大规模的维修，石城方才定型，大致就是我们今天所看到的样子。作为一座县城，石城曾经设有县衙、捕署、大堂和各种祠堂、楼阁、牌坊等。石城内有一条“商业街”，街道两旁，是两排石窑洞。这里曾经分布着几十家店铺，一派繁华景象。走在这条街上，望着那些断壁残垣的石窑洞，你尽可以展开想象，猜一猜，当初哪一孔窑洞是客栈，哪一孔窑洞是饭馆，哪一孔窑洞是茶舍，哪一孔窑洞是杂货铺子。

　　曾经读过一首诗，其中一句说“岁月是个魔术师”。这句诗好像就是为吴堡石城而写的：一座老石城居然可以变成一个村庄！1936年，吴堡县政府因故撤离吴堡石城，几经辗转，最后选择把宋家川镇作为县城所在地，此后，吴堡石城就变成宋家川镇下辖的一个行政村，叫做“城里村”，石城南门洞的顶上至今还保留着“城里村”的石牌匾。“城里村”目前保存较完整的多个院落、多孔窑洞，大部分是明清时期的石头建筑。2000年的时候，“城里村”还有十多户人家。

　　如今，石城里只住着一位九旬老人。老人叫王象贤，生在石城，长在石城，是一个地地道道的石城人。老人年轻的时候在吴堡中学教书，退休后一直住在石城的一个窑洞小院里，过着简单而安静的生活。游人路过，会不经意间走进这个小院，有一搭没一搭地和老人拉一阵家常，合一个影。小院外，有一块菜地，老人一日三餐的蔬菜均来源于此。老人还别出心裁地在一棵老枣树上挂了一只铁铸的大钟。平时，老人就种种菜，晒晒太阳，侧着耳朵听听枣树林子里的蝉鸣声，或者站在城墙边上看一看黄河，想一想心事，或者拿一根枣木棍子敲几下钟，钟声嗡嗡地响起，石城便有了几分禅意。

　　王象贤老人肚子里装满了关于石城的故事。有游客来访，他就是义务讲解员。老人告诉我们，抗战时期，侵华日军经常隔着黄河炮轰石城。历经战争洗礼，石城幸而最终保留下来……

　　三

　　在吴堡石城还创办过一所女子学校，那是1924年的事情。为了鼓励女子上学，学校免收学费，免费供应纸张，还给每位学生颁发了一枚入学奖章，奖章的正反两面分别铸有“吴堡第一届女子入学奖章”和“文明进化”的字样。这所女校，在石城南大街西侧，现在还能看到大概的样子。

　　石城南大街东侧，有一个古朴典雅的四合院，原为兴文书院。书院系清朝嘉庆十九年（公元1814年），由知县张履程所创建，至今已经历了200多年的风雨。书院有校部，有学堂，有学生宿舍。大门呈拱形，俗称“月亮门”，取“月中折桂”之意，门上曾刻有一副对联，上联是“进步文明所望诸生有志”，下联是“热心教育休云此地无人”，横批是“何地无才”。光绪三十二年（公元1906年），兴文书院曾改为高等学堂。后来，又成为吴堡党组织的发源地和吴堡县委的所在地，吴堡的许多仁人志士，由此走上了革命道路。

　　石城南边的石壁上有一幅石刻“流觞池”，是明万历三十六年（公元1608年），知县杜邦泰题写的。题刻中的流觞池位于城南，旧时每逢农历三月初三，城里的文人墨客便在此聚会，在水池里放置酒杯，杯随水走，停在谁跟前，谁便取杯饮酒，作诗助兴。有此“笔会”，流觞池的水，也多了几分书香味。

　　文庙，自古以来是儒家文化的象征。吴堡石城的文庙建于元朝，占地3200平方米。2012年，有人在兴文书院窑洞的墙壁上发现了一块文庙的“下马碑”，碑文清晰可见，上书“文武官员军民人等至此下马”。建此一庙，立此一碑，吴堡石城崇文重礼之风由此可见一斑。

　　从城门洞到女子学校，到兴文书院，到流觞池，再到文庙旧址，一路下来，我似乎进入了时光隧道。其实，我更想追溯“人民作家”柳青和“青藏公路之父”慕生忠将军的成长轨迹。柳青的大哥刘韶华曾在兴文书院读书，后来考上北京大学，成为吴堡历史上第一个大学生。而柳青一路追随大哥的足迹，成长过程中深受大哥的影响。慕生忠的领路人、吴堡党组织的领导王国昌是地地道道的石城人，他在兴文书院的窑洞里点燃了慕生忠心中的革命之火。从这个意义上讲，如果没有兴文书院，就可能没有“人民作家”柳青，也可能没有“青藏公路之父”慕生忠，即便有，他们的人生轨迹未必就是现在这个样子。一切源于文脉！如果没有文脉，哪来的地灵人杰？

　　吴堡石城天生就是一座具有文化意味的城。我曾仔细看过石城的一段航拍视频，乍一看，石城的样子就是一枚巨大的阳刻的藏书印，蜿蜒的城墙呈现出不规则的椭圆形，是藏书印的边框，城里的建筑就是藏书印里的文字。我把图像放大再一看，又有了新发现，石城下面那座石山太像一位饱经沧桑的老人了，而石城则像极了老人头上的一顶大礼帽。

　　四

　　吴堡石城已在陕北高原上静坐千年，它不动声色，却暗香浮动。五湖四海的文人墨客像蝴蝶嗅到了花香，纷纷来采风，或者结伴来游玩。我曾陪作家方英文到东城墙的一角去观景。站在城墙上，脚下是壁立万仞的悬崖峭壁，悬崖峭壁下面就是波涛汹涌的黄河。方老师看了一眼脚下，吓得“唉呀”“唉呀”喊了两声，赶紧退了回来。不是方老师胆小，是悬崖太悬，峭壁太峭。但是，如果远眺，就是另一番景象了。在连绵起伏的群山尽头，在虚无缥缈的地平线上，黄河和白云融为一体，分不清哪里是天，哪里是地，哪里是云，哪里是水。黄河在阳光的映照下，白花花的，像陕北汉子用力甩出来的一条白飘带。我说，唐朝诗人王之涣的诗句“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”用在这里也很贴切，方老师半天没吭声，却忽然面对黄河，豪情万丈地吟诵了李白的佳句：“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”紧接着，他又续了两句自己创作的诗：“天上水来巡吴堡，胸间无辞恨李白。”说完，方老师哈哈一笑，大步流星而去。

　　近几年来，从全国各地来到吴堡石城采风的作家、书画家、摄影家、学者和记者你来我往，络绎不绝。一些影视剧导演也爱上了石城，在这里拍了不少作品。我在想，也许用不了多久，就会有一些年轻人到石城去拍摄婚纱照，把他们的忠贞写在千年的石头上。

　　我在石城管理所看到过一幅字：“千年石头城，人去城已空。荒草掩石墙，枣树正青青。”从中能看到石城的沧桑。而石城的魅力，不就在于时光深处的那一份沧桑？（李光泽）